Fra gründer til leder

Abstract

Selv om det i ledelse- og entreprenørskapslitteraturen blir lagt vekt på hvor viktig ledelse er i startups for å overkomme de utfordringer og endringer som følger med vekst, finnes det få teoretiske og empiriske studier som sier noe om hvordan gründeren kan utøve ledelse for å håndtere utfordringene og lykkes med veksten (Renko, Tarabishy, Carsrud & Brännback, 2012). Sett i et samfunnsøkonomisk perspektiv er det viktig at flere startups lykkes med å bli etablerte bedrifter ettersom innovasjon og entreprenørskap har en sentral rolle i landets økonomiske vekst og velstandsutvikling (Madsen, 2003; Alsos & Ljunggren, 2018). Tema for studien er derfor ledelse, hvor fenomenet vi har undersøkt er ledelse av startups i vekst. Studiens formål er å undersøke om gründeres lederatferd påvirker måten de jobber med utfordringer som oppstår når en startup vokser, og om dette kan hjelpe oss å forstå hvorvidt en startup lykkes med vekst. Oppgavens problemstilling er derfor: “Hvordan kan gründerens arbeid med utfordringer knyttet til en startups vekst, forstås som et resultat av lederatferd?”. Ved å ha fått mulighet til å følge et lederutviklingsprogram for gründere, har vi ved hjelp av observasjoner og kvalitative dybdeintervju av syv gründerledere innhentet data for å besvare problemstillingen. Det teoretiske bakteppet tar utgangspunkt i teori om livssyklus, utfordringer som kan knyttes til overgangsfasen startupene befinner seg i samt perspektiver på ledelse som kan bidra til håndtering av utfordringene. Studiens sentrale funn oppsummeres gjennom tre arketyper av gründerledere, der arketypen som utøver flere former for lederatferd håndterer utfordringer som følger av en startups vekst. Ettersom gründerlederne befinner seg i en krevende vekstfase der både et entreprenørielt og et ledelse-domene må ivaretas, fremstår en kombinasjon av ulike lederatferder som premisset for å lykkes med en startups vekst. Dette premisset finner vi teoretisk støtte for ved å se til teori om den ambidekstre lederen (Rosing, Frese & Bausch, 2011).