Brent jord: langsiktige politiske konsekvenser av nedbrenning og tvangsevakuering i Nord-Troms og Finnmark

Abstract

Høsten 1944 iverksatte den tyske okkupasjonsmakten operasjon «Nordlicht», også kjent som «den brente jords taktikk». De materielle ødeleggelsene og de menneskelige omkostningene var enorme. Selve ødeleggelsene og operasjonen er godt dokumentert, men ikke de langsiktige samfunnsmessige og politiske konsekvensene. I denne artikkelen bruker vi to kausale design, endring-i-endringer og den syntetiske kontrollmetoden for å analysere effektene av nedbrenningen og tvangsevakueringen i Nord-Troms og Finnmark på politisk integrasjonen og deltakelse.

Vi finner at nedbrenningen har hatt varige effekter på den politiske integrasjonen i Nord-Troms og Finnmark. Både valgdeltakelsen ved stortingsvalg og oppslutningen om Arbeiderpartiet faller mer i de nedbrente kommunene enn i andre nordnorske kommuner og i landet som helhet etter 1945. Vi observerer en kortsiktig nedgang i valgdeltakelse rett etter krigen, men den langsiktige negative effekten for Arbeiderpartiet kommer først til syne på 1970-tallet. Dette etterslepet kan forklares både med misnøye over håndteringen av krisen samt at nedbrenningen og sivilsamfunnets påfølgende traumer i liten grad ble inkludert i det kollektive minnet om Andre verdenskrig.

In the autumn of 1944, the German occupation forces launched Operation Nordlicht, also known as the "Scorched Earth Tactics". The material damages and the human costs were enormous. The destruction and the operation itself are well documented, but few studies have looked at the long-term political effects. In this paper, we use two causal designs, difference-in-differences and the synthetic control method, to analyze the long-term political effects of the destruction and the forced evacuation of the people of Northern Troms and Finnmark.

We find that the “Scorched Earth Tactics” had lasting effects on the political integration in Northern Troms and Finnmark. Both voter turnout and support for the Labour Party declined in the affected municipalities compared to other municipalities in Norway in general and Northern Norway in particular. We observe a short-term effect immediately after the war in voter turnout, but we also see a long-term negative effect for the Labour Party starting in the 1970s. This can be explained by the growing discontent with the rebuilding after the war and that the effects of the “Scorched Earth Tactics” and the trauma experienced by the civil society did not really become part of the broader collective memory of World War II in Norway.