Fjernledelse under digitalisering

Abstract

Fjernledelse som følge av digitaliseringen etter koronavirusutbruddet i 2020 har aldri vært så relevant. Med digitalisering i denne oppgaven menes en virtuell organisering bestående av hjemmekontor og digitale interaksjoner mellom leder og medarbeidere, og mellom kollegaer. Tidligere forskning hevdet at fysisk avstand nøytraliserer effektene av lederskapet grunnet reduserte sosiale interaksjoner. Formålet med studien var å få kunnskap om hvordan digitalisering påvirker ledernes mulighet til å utøve innflytelse på medarbeiderne. Utviklingen innen informasjons- og kommunikasjonsteknologi har bidratt til at man kan gjennomføre visuelle interaksjoner i sanntid. Problemstillingen i studien er: Hvordan har digitalisering påvirket fjernledelse i kunnskapsorganisasjoner? Det finnes lite forskning om fjernledelse, og spesielt i forhold til digitalisering. Det er bakgrunnen for valg av en kvalitativ metode ved intervju av tre fjernledere fra en kunnskapsorganisasjon. For å svare på problemstillingen er det utviklet tre åpne forskningsspørsmål som tar for seg sentrale elementer i lederskapet: tillit, makt og tilhørighet. Hensikten er å studere hvordan ledere opplever at disse elementene varierer under digitalisering, i forhold til fjernledelse. Konklusjonen på oppgaven tyder på at digitalisering kan bidra til et mer inkluderende lederskap i forhold til en distribuert organisering, fordi alle medlemmene i teamet stiller med like forutsetninger. I tillegg peker resultatene på at digitalisering kan medføre en større faglig og sosial avhengighet mellom leder og kunnskapsarbeidere, som igjen øker behovet og mulighetene for relasjonell tillit og normativ makt. Ledermakt ser ut til å være svekket under digitalisering fordi det er vanskeligere å måle innsats, men også fordi ledere opplever redusert kontroll over verdifulle ressurser som medarbeiderne ønsker seg. Digital avstand som følge av digitalisering tydeliggjør viktigheten av tillit, tilgjengelighet og relasjonsutvikling i lederskapet. Digitalisering gjør det mulig å bygge, samt bevare relasjoner ved fysisk avstand, men det krever mer innsats av lederen som må ha fokus på relasjonelle og emosjonelle ferdigheter. Selv om det er mulig å utvikle en kultur for samarbeid og trygghet digitalt, så viser funnene at en mulig kombinasjon av fysisk og digital samhandling for fremtiden er å foretrekke.