Grandparents Matter – Multigenerational transmission of health and health behaviors

Abstract

Health is an essential component of human capital, and health inequalities are a major issue. While substantial research on the intergenerational transmission of health and health behaviors has been conducted, the questions whether and how grandparents’ health affects grandchildren remain underinvestigated. This thesis aims to better understand health inequality mechanisms by analyzing multigenerational health and risky health behavior transmission. I employ methods to further elucidate multigenerational effects using the historical multi-generational Rendalen database, covering the 18th and 19th centuries, and the population-based 1974–2016 Tromsø Study. The first paper discusses the effect of grandmothers’ economic hardships on grandchildren's health. Economic hardships during pregnancy demonstrate transgenerational health effects that continue through generations by social class. The second paper investigates whether smoking in earlier generations is causally related to that in subsequent generations and differential maternal versus paternal grandparent effects. Maternal grandparents’ smoking behavior directly reduce the probability of grandchildren smoking, whereas intergenerational transmission increases that probability. The third paper investigates the impact of intergenerational transmission of child neglect by grandparents on the long-term mental health of their grandchildren. The results implicate that the likelihood of depression in grandchildren is specifically linked to neglectful parenting by maternal grandparents, taking into account whether their own parents exhibited neglectful behaviors. In conclusion, further investigation of the effects of cultural inheritance from grandparents on future generations’ health is important. The results suggest that policymakers should reevaluate and expand health policies to include grandparents.

Helse er en essensiell komponent av menneskelig kapital, og helseulikheter er et betydelig problem. Mens det er gjort omfattende forskning på intergenerasjonell overføring av helse og helseatferd, er spørsmålet om hvordan besteforeldres helse påvirker barnebarna underundersøkt. Denne avhandlingen har som mål å bedre forstå mekanismene for helseulikheter ved å analysere flergenerasjonell helse og overføring av risikofylt helseatferd. Jeg bruker metoder for å belyse flergenerasjonelle effekter ved å benytte den historiske flergenerasjonelle Rendalen-databasen som dekker 18. og 19. århundre, samt den befolkningsbaserte Tromsø-studien fra 1974 til 2016. Den første artikkelen diskuterer effekten av bestemødres økonomiske vanskeligheter på barnebarnas helse. Økonomiske vanskeligheter under svangerskapet viser transgenerasjonelle helseeffekter som varer gjennom generasjoner etter sosial klasse. Den andre artikkelen undersøker om røyking i tidligere generasjoner er årsaksmessig relatert til røyking i påfølgende generasjoner og differensielle effekter av mors- og fars-siden av besteforeldre. Røykeatferd besteforeldre direkte sannsynligheten for at barnebarn røyker, mens intergenerasjonell overføring øker denne sannsynligheten. Den tredje artikkelen undersøker effekten av intergenerasjonell overføring av omsorgssvikt fra besteforeldre på barnebarns langsiktige psykiske helse. Resultatene viser at sannsynligheten for depresjon hos barnebarn er spesifikt knyttet til omsorgssvikt fra bestemødres side, med hensyn til om deres egne foreldre utviste omsorgssvikt. Konklusjonen er at det er viktig med ytterligere undersøkelse av effektene av kulturell arv fra besteforeldre på fremtidige generasjoners helse. Resultatene antyder at beslutningstakere bør revurdere og utvide helsepolitikken for å inkludere besteforeldre.

Sağlık insan sermayesinin temel bir bileşenidir ve sağlık eşitsizlikleri önemli bir sorundur. Nesiller arası sağlık ve sağlık davranışlarının aktarımı üzerine önemli araştırmalar yapılmış olsa da, büyükanne veya büyükbabaların sağlığının torunları nasıl etkilediği sorusu henüz yeterince araştırılmamıştır. Bu tez, çok kuşaklı sağlık ve riskli sağlık davranışlarının aktarımını daha iyi anlamak için sağlık eşitsizliği mekanizmalarını analiz etmeyi amaçlamaktadır. 18. ve 19. yüzyılı kapsayan tarihsel çok kuşaklı Rendalen veritabanı ve nüfus tabanlı 1974-2016 yıllarını kapsayan Tromsø Çalışması ile çok kuşaklı etkileri daha iyi açıklığa kavuşturmak için yöntemler kullanmaktadır. İlk makale, büyükannelerin ekonomik zorluklarının torunların sağlığı üzerindeki etkisini tartışmaktadır. Gebelik sırasındaki ekonomik zorluklar, sosyal sınıfa göre kuşaklar boyunca devam eden nesiller arası sağlık etkilerini göstermektedir. İkinci makale, daha önceki kuşaklarda sigara içmenin, sonraki kuşaklarda sigara içme ile nedensel olarak ilişkili olup olmadığını ve anneyle baba soylu büyükanne veya büyükbabaların etkilerini araştırmaktadır. Anne soylu büyükanne veya büyükbabanın sigara içme davranışı, torunların sigara içme olasılığını doğrudan azaltırken, kuşaklar arası aktarım bu olasılığı arttırmaktadır. Üçüncü makale, büyükanne veya büyükbabanın çocuk ihmalinin kuşaklar arası aktarımının torunların uzun vadeli ruh sağlığı üzerindeki etkisini araştırmaktadır. Sonuçlar, torunlardaki depresyon olasılığının, kendi ebeveynlerinin ihmalci davranışlar sergileyip sergilemediği de dikkate alınarak, anne soylu büyükanne veya büyükbabaların ihmalci ebeveynlikleriyle özellikle ilişkili olduğunu göstermektedir. Sonuç olarak, büyükanne veya büyükbabaların gelecek kuşakların sağlığı üzerindeki kültürel mirasının etkilerinin daha fazla araştırılması önemlidir. Sonuçlar, politika yapıcıların büyükanneleri de içeren sağlık politikalarını yeniden değerlendirmesi ve genişletmesi gerektiğini göstermektedir.