Jakten på Varangermarkedet – søk etter flerkulturelle møter i et samisk landskap

Abstract

Den 6. mars 1530 skriver Hans Eriksson brev til erkebiskop Engelbrektson for å rapportere at han reiste fra «Slotthet» ni dager etter jul for å handle med russerne. Russerne møtte imidlertid ikke opp fordi de hadde blitt innkalt til «kungen af Rysseland». Eriksson forteller dessuten at det hadde brutt ut strid mellom de kristne og de hedenske karelerne, slik at disse gruppene heller ikke var representert på handelsmøtet. Kvenene derimot kom som vanlig og hadde med seg 300 rein, og han handlet med dem slik de pleide å gjøre (DN VIII, 623).1 Historiker Lars Ivar Hansen mener Eriksson var fogd på Vardøhus. Eriksson rapporterte til Engelbrektson fordi erkebiskopen også var lensherre for Vardøhus len, som geografsk tilsvarte dagens Finnmark. Brevet fra Eriksson har blitt tolket som den tidligste skriftlige beskrivelsen av det som senere kalles Varangermarkedet (Hansen 1990a:140). Erikssons kommentar om at de handlet som de pleide, viser at dette handelsmøtet mellom svenske, norske, russiske, karelske og samiske grupper gikk lenger tilbake i tid enn 1530, men hvor langt tilbake kan ikke avgjøres utfra denne kilden. Den sier heller ikke noe om nøyaktig hvor møtet fant sted.