Nord blir sentrum. Med et breddeuniversitet i 50 år

Abstract

Professor Jarle Aarbakke var rektor ved Universitetet i Tromsø i 2002–2013. I 2013 publiserte han «Veien til UiT Norges arktiske universitet» <a href=https://doi.org/10.7557/rt.35>https://doi.org/10.7557/rt.35</a> som en kort oppsummering av strukturprosessene. En mer omfattende gjennomgang av periodens strategiske og fagligpolitiske arbeid finnes i Aarbakkes bok «Fra regionalpolitisk redskap til nasjonal politisk aktør. Rektorarkiv for Jarle Aarbakke, Universitetet i Tromsø 1.1.2002–31.7.2013» <a href=https://hdl.handle.net/10037/25290>https://hdl.handle.net/10037/25290</a>. Jarle Aarbakke var ordfører/varaordfører i Tromsø Kommune 2015–2019 for Arbeiderpartiet. <p>

<p>Under 50 års markeringene for åpningen av Universitetet i Tromsø og ulike fagmiljøer i 2022–2024, fikk Aarbakke utfordringer om å fylle ut noen hull i historien til universitetet fra årene etter 1993, da det siste samlede historieverket om universitetet ble publisert. En var tesen at Nord blir sentrum. En annen var om hva gjenlevende pionérer fra de første årene sier om sin tro og tvil den gang – kunne det gå bra?<p>

<p>Teksten i boken er Aarbakkes egen og med gjengitte intervjuer og bidrag fra 39 ressurspersoner han har valgt for det de har av erfaringer gitt bokens ramme. Flere av de intervjuede fremstår i boken som nasjonale strateger i en Nord kontekst. I kapitlene Arven etter Bertelsen, Forskning, Utdanning og frukter av fusjonene og Kommersialisering, vises det hvordan det hele kom i gang tross iherdig motstand i Sør-Norge, og hvordan pionerene taklet sin tro og tvil. Bokens hovedforklaring for den tidlige suksess er at det ble gjort fremragende grunnforskning fra starten av. Forskningslederne var omlag 30 nytilsatte professorer i tredve- og tidlig førtiårene som kom til Tromsø etter å ha vunnet utlyste konkurranser om stillingene. Boken viser forskning i bredde og elite. De nye forskerne endret faglig definisjonsmakt ved å granske upløyde områder som historie, språk, urfolk og helse i Nord (Arktis/Nordområdene/Nord-Norge). «Toppforskningsprogrammet» i Tromsø i 1997 var forløperen til nasjonale satsinger på elite som senter for yngre fremragende forskere (YFF), Senter for fremragende forskning (SFF) og Senter for forskningsdrevet innovasjon (SFI) fra tidlig 2000 tall. Resultater av grunnforskningen i Tromsø har vært grunnlaget for start av et stort antall bedrifter i Nord. Mange unge talenter fikk sin forskerutdanning i miljøene her og har siden blomstret som grunnforskere og grundere i Nord og i Sør-Norge. Grunnforskning er med Aarbakkes ord den mest anvendelige. Nyskapende studietilbud av god kvalitet er distribuert på mange campuser i Nordland, Troms og Finnmark og nettbaserte studier tilbys i hele Norge. Kapitlet Tromsø som arktisk hovedstad slår fast at som vertskommune for et breddeuniversitet, har Tromsø dratt gullkort fra Finansdepartementet. Boken viser hvordan samhandling mellom vertsbyen, landsdelen og universitetet er utviklet og at det kan forbedres. Den beretter om noen seire og noen skuffelser i en kompleks kommunal virksomhet med engasjerte valgte politikere og fast ansatte ledere og faglige aktører. <p>

<p>Kapitlet Nord blir sentrum sammenfatter historisk utvikling i Nord. Breddeuniversitetet kom før regionen Nord-Norge etablert i 1976. På liknende måte som Universitet i Kristiania (UiO) i 1811 kom før nasjonen Norge i 1814. Breddeuniversitetet har sammen med andre institusjoner som Polarinstituttet i Tromsø, Nord universitet og Samisk Høgskole vært en hovedmotor i utviklingen. Til sist diskuterer Aarbakke den nye situasjonen sikkerhetsmessig og militært i Europa og Nord etter Russlands angrepskrig mot Ukraina 24.2.2022. Et nytt element er USAs nye interesse. Sammenbruddet av samarbeid med Russland, som utgjør 50 prosent av Arktis sin geografi, har hatt og vil få svært alvorlige følger for forskning og forvaltning av miljø, natur og naturressurser. Sammenbruddet avsluttet dessverre de siste 30 års fruktbare samarbeid med vår nabo i øst. Boken viser derfor at Nord blir sentrum både på godt og vondt.