First records of Atlantic mackerel (Scomber scombrus) from the Svalbard archipelago, Norway, with possible explanations for the extension of its distribution

Abstract

Atlantic mackerel (Scomber scombrus) were recorded in Isfjorden, Svalbard (78˚15ʹ N, 15˚11ʹ E) in late September 2013. This record is the northernmost known occurrence of mackerel in the Arctic and represents a possible northward expansion (of ca. 5˚ latitude) of its distributional range. The examined specimens of mackerel were between 7 and 11 years old, with a mean size of 39 cm and a mean weight of 0.5 kg. Examination of stomach contents indicated that the mackerel were feeding mainly on juvenile herring (Clupea harengus). The occurrence of mackerel in the Arctic is discussed in relation to the recent increase in mackerel population size in the North Atlantic and the expansion of other North Atlantic fishes into the Svalbard region during the last decade. Using a decadal record of water temperature, we conclude that the occurrence of Atlantic mackerel in Svalbard waters is a result of a continued warming of the ocean in the region and that it follows a general trend of species’ extending their distributional ranges northward into the Arctic.

À la fin de septembre 2013, la présence de grands maquereaux (Scomber scombrus) a été enregistrée à Isfjorden, dans l’archipel du Svalbard (78˚15ʹ N, 15˚11ʹ E). Il s’agit de l’apparition de maquereaux la plus nordique à avoir été enregistrée dans l’Arctique, ce qui pourrait représenter une extension vers le nord (d’environ 5 degrés de latitude) de la répartition de cette espèce. Les individus qui ont été examinés étaient âgés de 7 à 11 ans, avaient une taille moyenne de 39 cm et un poids moyen de 0,5 kg. L’analyse des contenus stomacaux a permis de déterminer que les maquereaux se nourrissaient essentiellement de harengs juvéniles (Clupea harengus). La présence du maquereau dans l’Arctique est discutée à la lumière de l’augmentation récente de la population dans l’Atlantique Nord et de l’afflux d’autres poissons de l’Atlantique Nord dans la région du Svalbard au cours de la dernière décennie. Grâce à l’enregistrement décennal de la température de l’eau, nous concluons que la présence du grand maquereau dans les eaux du Svalbard résulte du réchauffement continu de l’océan dans la région et que cela suit la tendance générale des espèces à étendre leur parcours vers le nord, dans l’Arctique.

В конце сентября 2013 года в Исфьорде, архипелаг Свальбард (78˚15ʹ с.ш., 15˚11ʹ в.д.), было зарегистрировано самое северное появление атлантической скумбрии (Scomber scombrus). Эта находка представляет расширение района встречаемости этого вида на примерно 5˚ широты в северном направлении. Возраст всех обнаруженных экземпляров скумбрии составлял от 7 до 11 лет, средний размер 39 см и средний вес около 0,5 кг. Исследование содержимого желудков пойманных экземпляров показало, что скумбрия питалась в основном молодью сельди (Clupea harengus). Появление атлантической скумбрии в районе Свальбарда обсуждается в связи с увеличением численности популяции этого вида в Северной Атлантике и расширением ареалов североатлантических видов рыб в район Свальбарда в течение последнего десятилетия. На основе анализа декадных наблюдений за температурой воды в исследованном районе сделан вывод о том, что появление атлантической скумбрии в водах Свальбарда является результатом продолжающегося повышения температуры воды в регионе и отражает общую тенденцию смещения границ ареалов видов умеренных широт в северном направлении.