Ebola, fra neglisjert sykdom til midtpunkt i nyhetsbildet. En retrospektiv studie av ebola-epidemien 2014-2015

Abstract

Innledning: I denne oppgaven tok vi utgangspunkt i ebola virus disease (EVD)-epidemien som rammet Vest-Afrika i 2014-2015. En epidemi som rammet flere land i løpet av få måneder, ble raskt det største EVD-utbruddet i historien og førte til stor bekymring, ikke bare blant befolkningen i Vest-Afrika, men også over store deler av verden. Jeg lurte derfor på om det fantes en sammenheng mellom epidemiologiske milepæler i en epidemi som begrenset seg til afrikanske land sør for Sahara og antall medieoppslag i den vestlige verden. Metode: Oppgaven er en retrospektiv studie med telledata basert på sentrale data fra WHO. Epidemiologiske hendelser er satt opp mot norske og svenske pressepublikasjoner. Under EVD-epidemien publiserte WHO hyppige status-rapporter som blant annet inneholdt oppdaterte tall på antall smittede og døde. Disse rapportene danner grunnlaget for registrering av epidemiologiske hendelser i denne oppgaven. Et nettbasert verktøy innen medieovervåkning og analyse (Retriver) ble brukt for å identifisere antall publikasjoner som omhandler ebola. Antall publikasjoner som inneholder søkeordet ble plottet mot tid i et linjediagram i Microsoft Excel. Resultater: Vi fant at det ikke var epidemiens omfang uttrykt i antall smittede og døde som var avgjørende for pressedekningen, men enkelthendelser som involverte et lite antall pasienter med tilknytning til vestlige land som hadde mest å si. Flest presseoppslag fant sted i uke 42 (oktober 2014) etter at 3 særskilte hendelser inntraff i uke 41 (figur 8). I uke 41 ble en norsk helsearbeider smittet av ebola-viruset og evakuert, første vestlige borger døde av EVD og ebola-viruset smittet mellom to individer utenfor Vest-Afrika. Konklusjon: Mediene i Norge og Sverige har ikke hatt særlig interesse for EVD før utbruddet i 2014-2015 til tross for mange utbrudd siden virussykdommen ble kjent i 1976. Enkelthendelser som involverte et lite antall pasienter med tilknytning til vestlige land hadde mest å si for pressedekningen under det aktuelle EVD-utbruddet.