E-sigaretters potensielle innvirkning på norsk folkehelse. Et litteraturstudium med brukerundersøkelse

Abstract

Elektroniske sigaretter – e-sigaretter – er et relativt nytt produkt med økende popularitet. De gir brukeren mulighet til å inhalere en aerosol som kan inneholde nikotin uten forbrenningsprosessen som skjer i tobakkssigaretter. Produktet markedsføres ofte som et sunnere alternativ til tobakkssigaretter, men det er uenighet om hvilke helseeffekter det kan ha. Formålet med denne rapporten er å gi en oversikt over tilgjengelig kunnskap om e-sigaretter ved hjelp av et litteratursøk, samt å innhente noen erfaringer fra norske brukere av e-sigaretter i en uformell spørreundersøkelse.

Litteratursøket viser at det i e-sigaretter påvises mange flere stoffer enn de tre som oftest står på innholdsfortegnelsen: propylenglykol, glyserol og nikotin. Flere av stoffene kan være helsefarlige, men mengden er i de fleste tilfeller så sparsom at helserisikoen er svært liten. I alle tilfeller vil et bytte fra tobakkssigaretter til e-sigaretter vil være positivt etter skadereduksjonsprinsippet. Om e-sigaretter faktisk er et effektivt hjelpemiddel til røykeslutt er ikke klarlagt. Noen metaanalyser konkluderer med at e-sigaretter er kontraproduktivt for røykeslutt, særlig når det fører til kombibruk, men mange viser at e-sigaretter hjelper for røykeslutt og gir mindre bivirkninger enn tobakkssigaretter. En annen utfordring er at stadig flere ungdom rapporterer at de har prøvd e-sigaretter, men om dette fører til langvarig avhengighet eller overgang til tobakkssigaretter er ikke påvist. Min uformelle studie viser at blant dette selekterte utvalget var majoriteten mangeårige røykere før de begynte med e-sigaretter, de har klart å bli røykfri, og de opplever bedre helse med e-sigaretter.

Vi må ta tiden til hjelp før vi kan se langtidseffektene av e-sigarettbruk, men vi kan med rimelig sikkerhet anta at det er et bedre alternativ enn tobakkssigaretter. Det kreves flere studier for å identifisere hvorfor noen klarer å slutte ved hjelp av e-sigaretter, og andre ikke. For å redusere skadepotensialet for unge må god forebygging inn allerede i grunnskolen.