"I face a dark future." Letters from the Leprosy Archives, Bergen

Abstract

The article focuses on patient letters sent by leprosy patients or their family members applying for place at a leprosy hospital. They were written between 1871 and 1911, are today part of the Leprosy Archives in Bergen and have not been presented, contextualised and analysed before. The article aims at both unveiling the illness experiences of those who suffered from the disease and demonstrating the way they recount their experiences in these letters. The concept of ‘small stories’ (M. Bamberg / A. Georgakopoulou) serves as entry points to access the narrative techniques in these autobiographic and biographic documents.

Denne artikkelen ser på brev som ble skrevet av spedalske eller deres pårørende da de søkte om opptak på en institusjon for spedalske. Brevene ble skrevet mellom 1871 og 1911 og oppbevares i dag på Lepraarkivene i Bergen. For første gang presenteres og analyseres disse dokumentene i en større sammenheng. Formålet med denne artikkelen er å presentere sykdomserfaringer til de spedalske samt måten disse erfaringene er blitt fremstilt på. «Small stories»-konseptet (Michael Bamberg/Alexandra Georgakopoulou) brukes som utgangspunkt for å analysere de narrative teknikkene i disse selvbiografiske og biografiske tekstene.

Der Artikel befasst sich mit Patientenbriefen, die von Leprakranken oder deren Angehörigen verfasst wurden und mit denen sie um Aufnahme in einem Leprahospital baten. Die Briefe wurden zwischen 1871 und 1911 geschrieben und befinden sich heute im Lepraarchiv in Bergen. Diese Dokumente werden hier erstmals im Zusammenhang präsentiert und analysiert. Ziel des Artikels ist es, die Krankheitserfahrungen von Leprakranken sowie die Art und Weise, wie sie diese Erfahrungen darstellen, offenzulegen. Das “small-stories”-Konzept (Michael Bamberg/Alexandra Georgakopoulou) dient als Ausgangspunkt, um die narrativen Techniken in diesen autobiographischen bzw. biographischen Dokumenten zu analysieren.