Vitamin D status in an adolescent Arctic population: Results from the Fit Futures study

Abstract

There has been limited knowledge about the vitamin D status in Norwegian adolescents. Residing at high latitude, North Norwegian adolescents are at risk of vitamin D deficiency. The population-based longitudinal study Fit Futures (69°N) provided a unique opportunity to examine vitamin D prevalence among 16- and 18-year-olds and report lifestyle habits predictive of vitamin D levels. Vitamin D deficiency was highly prevalent at both 16 and 18 years old, particularly among boys. In both sexes, vitamin/mineral supplement intake, physical activity and recent solarium use and sunbathing holiday were associated with higher levels of vitamin D at 16-years-old. Additionally, among 16-year-old boys, snuff use was associated with lower levels, and fortified milk and cod liver oil intake were associated with higher vitamin D levels. Using longitudinal data, recent solarium use and sunbathing holiday at 18 years only was related to higher baseline-adjusted vitamin D levels at 18 years in both sexes. For girls, lower intake of vitamin/mineral supplements at age 18 and starting combined hormonal contraceptive (CHC) use between 16 and 18 years were associated with higher baseline-adjusted vitamin D levels at age 18. Due to the observed sex difference in vitamin D levels, vitamin D metabolism according to CHC use was investigated further. Vitamin D binding protein, vitamin D metabolites and calcium were significantly higher in CHC users, while ratios of active vitamin D to total vitamin D levels, regulators of mineral and bone homeostasis (parathyroid hormone and fibroblast growth factor 23) and s-albumin levels were significantly lower. No differences were observed in free vitamin D levels or the ratio of inactive to total vitamin D. The higher vitamin D levels in CHC users may have a clinical impact. Further research to clarify possible adverse health effects due to low vitamin D levels throughout adolescence is warranted.

Kunnskap om vitamin D status hos norske ungdommer har vært mangelfull. Ungdom i Nord-Norge, som lever på høye breddegrader, regnes som en risikogruppe for vitamin D-mangel. Gjennom den longitudinelle befolkningsundersøkelsen Fit Futures hadde vi muligheten å undersøke forekomsten av vitamin D mangel ved 16- og 18-års alder og rapportere livsstilsvalg som predikerer vitamin D nivå. Forekomsten av vitamin D mangel var svært høy ved både 16- og 18-års alder, særlig hos gutter. Hos begge kjønn var vitamin/mineral tilskudd, fysisk aktivitet og nylig solariumsbruk og sydenferie assosiert med høyere vitamin D nivå ved 16 års alder. Blant 16-årige gutter var bruk av snus assosiert med lavere vitamin D-nivåer, mens inntak av beriket melk og tran var assosiert med høyere nivåer. Ved å benytte langsgående data, var nylig solariumsbruk og sydenferie ved 18 års alder assosiert med høyere vitamin D nivå, justert for vitamin D nivå ved 16 års alder, hos begge kjønn. Hos jenter, var mindre vitamin/mineral tilskudd ved 18 års alder og å starte på østrogenholdig prevensjon mellom 16 og 18 års alder assosiert med høyere justert vitamin D nivå ved 18 års alder. På grunn av de observerte kjønnsforskjellene i vitamin D-nivåer, ble vitamin D metabolisme utfra østrogenholdig prevensjonsbruk videre undersøkt. Vitamin D bindeprotein, vitamin D metabolitter og kalsium var signifikant høyere hos prevensjonsbrukere, mens ratioer av aktivt vitamin D mot totalt vitamin D, regulatorer av mineral og beinhomeostase (paratyroideahormon og fibroblast vekstfaktor 23) og albumin var signifikant lavere. Ingen forskjell i fritt vitamin D eller ratio av inaktivt vitamin D mot totalt vitamin D ble observert. De høyere vitamin D nivåene hos brukere av østrogenholdig prevensjon kan ha klinisk konsekvens. Det er behov for videre forskning for å avklare mulige helseskadelige effekter av lave vitamin D-nivåer gjennom ungdomsårene.