Ni positivo ni negativo: una nota sobre 'apenas'

Abstract

Este trabajo se plantea un problema al que da lugar el adverbio apenas: en ciertos casos se comporta como un término negativo, mientras que en otros es positivo. Tras discernir entre los dos sentidos, y mostrar cómo algunas oraciones pueden ser ambiguas entre ambos usos, proponemos que apenas es un término de polaridad que no especifica léxicamente su orientación, sino que la toma por concordancia abstracta del contexto sintáctico. La apariencia de término positivo y negativo a la vez se sigue del hecho de que hay contextos en los que su configuración o su interpretación le impiden tomar una polaridad negativa o positiva.

In this article we address a problem raised by the adverb apenas: under certain circumstances it behaves as a negative polarity item, while in other cases it acts as a positive polarity element. After dividing the two interpretations and showing how some sentences can be ambiguous between two uses, we propose that apenas is a polarity item that does not lexically specify its orientation, but obtains an orientation from the syntactic context. Its appearance as a positive and negative item follows from the fact that in some contexts its syntactic configuration or semantic interpretation disallow one of the two polarities.