"They shipped all in at North Berwick in a boat like a chimney". Forestillinger om samlinger knyttet til de hekseanklagede i North Berwick-prosessene

Abstract

På seinhøsten 1590 ble en rekke personer, flest kvinner, bragt inn for retten i Edinburgh mistenkt for trolldomsaksjoner rettet mot den nygifte kongen James VI. Dette ble starten på en omfatende kjedeprosess som pågikk helt fram til sommeren året etter. Kongen selv var aktiv med som tilhører og forhører i rettslokalet. Gjennom forhør og bekjennelser utviklet en omfattende demonologisk forståelse seg. Det ble viktig å få de tiltalte til å innrømme djevelpakt. I løpe av rettsprosessene ble forståelsen av at hekser jobbet kollektivt for å gjennomføre sine trolldomsaksjoner utviklet. Som en følge av dette ble også idéen om samlinger aktualisert. De mistenkte skulle ha deltatt på slike samlinger med djevelen tilstede. Den mest kjente av disse samlingene skulle ha blitt holdt i North Berwick kirk. Derfor har disse hekseprosessene blitt kalt North Berwick-prosessene. I etterkant av disse skrev kong James VI et demonologisk verk hvor han benyttet det som hadde kommet fram i bekjennelsene i trolldomssakene han hadde fulgt.