"...en sprø hest i evighetens øye". Modernitet, galskap og identitet i Einar Már Gudmundssons Universets Engler.

Abstract

I denne avhandlingen har jeg sett på hvordan karakterene i Einar Már Guðmundssons roman Universets Engler lever og utvikler sin selvidentitet i moderniteten. Jeg har også studert ulike formaspekter ved romanen. En problemstilling i avhandlingen var hvordan menneskene i Universets Engler lever og utvikler sin selvidentitet i moderne tid, og min tese var at Anthony Giddens’ teorier i boka Modernitet og selvidentitet. Selvet og samfundet under sen-moderniteten (2002) passer med romankarakterenes liv og utvikling av identitet på det moderne Island. I kapittel 3 så jeg på romanens ulike strukturer i forhold til persongalleri og komposisjon, som ga et overblikk over ulike komponenter i romanen og på denne måten redegjorde for de påfølgende analysene i avhandlingen. I den tematiske analysen fremgikk det at karakterene i Universets Engler opplever det å leve i et islandsk, moderne samfunn i stor grad slik Giddens presenterer dette. Det at hovedpersonen Páll og de fleste andre karakterene i romanen er psykisk syke, vanskeliggjør dessuten den prosessen Giddens er opptatt av i forbindelse med sen-moderne tid – å skape og opprettholde en stabil selvidentitet. Boka fremstiller i tillegg et samfunn som mangler en slik stabil ”selvidentitet”, fordi Island både i stor grad er amerikanisert og internasjonalisert, samtidig som de ser på nasjonale verdier som veldig viktige. De abstrakte systemene i boka fungerer dessuten ikke tilfredsstillende, og mange av romankarakterene klarer dermed ikke å leve på vanlig vis. Flere av dem tar sitt eget liv.

Jeg fant Anthony Giddens og hans teorier kun relevante i forhold til å sette romanen inn i en sen-moderne kontekst. Universets Engler består av mange formaspekter som jeg mente var viktige å få med i analysen av romanen. Disse formaspektene dreier seg om virkelighetsfremstilling, symbolikk, metaforikk, poetisk språk og lyriske innslag, referanser til engler, samt de ulike formaspektene knyttet til galskap. Handlingen i Universets Engler er virkelighetsnær på flere måter, men forskjellige magiske og poetiske innslag, samt noen karakterskildringer, bryter med det realistiske preget. Galskapsmotivet finnes dessuten i hele romanen, både i sammenheng med de forskjellige aspektene i tilknytning til form i boka, og i forhold til det å leve i moderniteten og konstruere sin selvidentitet. Jeg konkluderte imidlertid med at Universets Engler i stor grad handler om identitet. Mange sentrale romankarakterer er psykisk syke, og dette forhindrer dem i å opprettholde en stabil identitet. I tillegg opplever de at moderniteten og samfunnsstrukturene gjør det problematisk å leve et normalt liv med en normal identitet. Romanens form underbygger denne tematiske forståelsen av Universets Engler. Hovedpersonens identitetsproblematikk blir tydelig i romanens fortellerstrukturer, samt i symbolikk og metaforikk. Sammen med det magisk-realistiske ved romanen gjør dette at romanen handler om identitet, og om den problematiske identiteten en har som psykisk syk.