We Ran a Hospital. The Norwegian Nurses efforts During the Korean War and the Impact of their Experiences on Norwegian Nursing and Theatre Nursing

Abstract

<p>During the Korean War (1951-53), Norway operated and staffed a surgical field hospital at the front along the 38th parallel. The Norwegian Mobile Army Surgical Hospital – NORMASH – was a part of the United Nations peace-enforcing force to stop aggression from North-Korea towards South-Korea. <p>NORMASH was staffed only with civilian volunteers. Without any training as a military group or in war surgeries, the 111 nurses, 22 deacons (male nurses) and 80 physicians, ran an advanced hospital that performed rather sophisticated surgery and treatment as close as 15 – 30 kilometers from the front. Approximately 9,600 operations were performed, and 90,000 patients are believed to have been treated at NORMASH. <p>Most of the nurses were trained theatre nurses. Nursing procedures, new surgical technics and experiences with new technology as medevac with helicopters, was after the war introduced in Norwegian health care and nursing by theatre nurses, nurses and surgeons from NORMASH. Many of them went back to Korea after the war and contributed to the reconstruction of Koreas own health care.

Under Koreakrigen (1950-53) deltok Norge med et kirurgisk feltsykehus (1951-54). Ved dette feltsykehuset tjenestegjorde 623 norske menn og kvinner. Av disse var 111 kvinnelige sykepleiere, 22 diakoner (mannlige sykepleiere) og 80 var leger. Feltsykehuset var et Mobile Army Surgical Hospital, et MASH, et amerikansk konsept med 60 sengeplasser og fire operasjonsbord. Det norske MASH – NORMASH – var en del av FNs fredsopprettende styrke og hadde som oppgave å stoppe Nord-Koreas aggresjon mot Sør-Korea med våpenmakt. NORMASH var stasjonert ved fronten langs den 38 breddegrad og behandlet stridene fra begge parter og sivile koreanere. Sykepleierne som tjenestegjorde i Korea, var alle sivile og frivillige og var ikke trent som en militær gruppe og hadde ingen kurs i krigskirurgi. Likevel drev de et etter norske forhold, stort sykehus. Den daglige driften ble organisert i samsvar med norsk sykepleietradisjon, bare med den forskjell at sykehusets medisinske personell og støttefunksjoner bodde sammen og skulle funger sammen i arbeid og fritid i en periode på seks måneder.. Sammen med kirurger og anestesileger som tjenestegjorde i Korea inngikk sykepleierne i effektive operasjonsteam som fikk erfaring med traumekirurgi og nye operasjonsteknikker innen bl.a. karkirurgi og behandling av sår. I løpet av tre år ble det gjort over 9600 operative inngrep. Over 90.000 pasienter er beregnet behandlet, kirurgisk, poliklinisk og tannbehandling. De fikk også erfaring med traumemottak og triagering av skadde. Operasjonsteknikker og sykepleieprosedyrer lært i Koreakrigen er senere innført i norsk traumebehandling og sykepleieprosedyrer. Med sin plassering ved fronten ble NORMASH et lokalsykehus for sivile koreanere. Av sykehusets 60 senger var 12 senger forbeholdt sivile. Et stort humanitært arbeid ble utført av de norske frivillige under Koreakrigen. Etter Koreakrigen deltok flere av veteranene fra NORMASH i gjenoppbyggingen av Koreas eget helsevesen gjennom Nordic Medical Center. NMC var et felles skandinavisk bistandsprosjekt for utdanning av helsepersonell i Korea og er fortsatt et aktivt sykehus.