Overgangsjustis i Telemark 1945-1952

Abstract

I denne artikkelen settes det omfattende norske rettsoppgjøret slik det ble gjennomført i Telemark, inn i en større, internasjonal ramme. I mai 1945 var det autoritære NS-regimet falt, og en overgang tilbake til demokrati hadde funnet sted. I slike situasjoner må nye makthavere ta stilling til hvordan overgrep begått av deres forgjengere skal håndteres. En del land har avstått fra å straffeforfølge borgere som støttet det gamle regimet. Andre har, som Norge etter frigjøringen, stilt et større eller mindre antall personer for domstolene. Et alminnelig trekk ved overgangsjustis, som finner sted i en unntakspreget og ofte følelsesladet situasjon, er at fremgangsmåtene som velges, til dels er andre enn dem som gjelder under normale rettstilstander. Vanlige, rettsstatlige prinsipper kan derfor bli strukket langt, noen ganger også brutt. Artikkelen drøfter hvordan karakteristiske trekk ved overgangsoppgjør kom til uttrykk lokalt i Telemark. Tross enkelte særtrekk, blant annet fraværet av dødsdommer, fremstår avviklingen av oppgjøret som representativ for landet som helhet. En rekke sider ved straffeprosessen i Telemark kan kritiseres om den vurderes ut fra normale krav til rettssikkerhet. Mange av de dømte fikk også der, tross et preg av overgangsjustis, imidlertid en fortjent straff etter grundig rettsbehandling.

In this article, the extensive Norwegian post-war treason trials, as they were carried out in Telemark county, are placed in a broader international framework. In May 1945, the authoritarian NS regime had fallen and a transition back to democracy had taken place. In such situations, the new powers that be must decide how abuses committed by their predecessors should be handled. Several countries have refrained from prosecuting supporters of old regimes. Others, like Norway after liberation, have put a greater or lesser number of people before the courts. A general feature of transitional justice, which takes place in an exceptional and often emotionally charged situation, is that the methods chosen are partially different from those that apply under normal legal conditions. Ordinary principles of the rule of law can therefore be stretched, and sometimes even broken. The article discusses how characteristic features of transitional justice were expressed locally in Telemark. Despite certain special features, including the absence of death sentences, the implementation of the legal reckoning appears representative of the country as a whole. Several aspects of the criminal process in Telemark county can be criticized if they are assessed on the basis of normal requirements for due process. Still, many of the convicts received well-deserved punishment there after thorough legal proceedings, despite there being a distinct touch of transitional justice.