Are There Gender Differences in Children’s Understanding of Hidden Emotions?

Abstract

This study investigated whether there are gender differences in children's understanding of hidden emotions. Additionally, it explored whether there are gender differences in hidden emotion understanding in different social contexts (peer vs. family) and for different emotion categories (submissive emotions vs. disharmonious emotions). Our sample included 27 children aged four to six years and 17 caregivers. The children conducted a test made for measuring hidden emotion understanding, while the caregivers answered a questionnaire. Contrary to our hypotheses, derived from existing research that has found gender differences in Theory of Mind abilities and emotional expression, our results did not reveal significant gender differences in children’s understanding of hidden emotions. This suggests that gender may not play a significant role in developing an understanding of hidden emotions among preschool children. Potential explanations for the results are discussed, and limitations are presented, including lack of power and generalizability. However, ultimately, this study contributes to the developmental psychology field by challenging assumptions about gender differences in emotional understanding and highlighting areas for future research.

Denne studien undersøkte om det er kjønnsforskjeller i barns forståelse av skjulte følelser. I tillegg undersøkte den om det er kjønnsforskjeller i barns forståelse av skjulte følelser i ulike sosiale sammenhenger (jevnaldrende vs. familie) og for ulike følelseskategorier (underdanige følelser vs. disharmoniske følelser). Vårt utvalg bestod av 27 barn i alderen fire til seks år og 17 omsorgspersoner. Barna gjennomførte en test laget for å måle deres forståelse av skjulte følelser, mens omsorgspersonene svarte på et spørreskjema. I motsetning til våre hypoteser, basert på eksisterende forskning som har funnet kjønnsforskjeller i «Theory of Mind» egenskaper og i følelsesuttrykk, avslørte ikke våre resultater signifikante kjønnsforskjeller i barns forståelse av skjulte følelser. Dette antyder at kjønn kanskje ikke spiller en vesentlig rolle i utviklingen av forståelsen for skjulte følelser blant førskolebarn. Potensielle forklaringer på resultatene diskuteres, i tillegg presenteres begrensninger, inkludert manglende styrke og generaliserbarhet. Men til syvende og sist bidrar denne studien til det utviklingspsykologiske feltet ved å utfordre antakelser om kjønnsforskjeller i forståelsen av følelser og fremheve områder for fremtidig forskning.