"Kvalitet betyr å gjøre det riktige når ingen ser på". En kvantitativ undersøkelse av regnskapskvalitet i årsregnskap utarbeidet med og uten ekstern hjelp

Abstract

Tittelen på masteroppgaven er et sitat fra Henry Ford, og beskriver på mange måter essensen av temaet i denne masteroppgaven. I 2011 ble revisjonsplikten for små aksjeselskap opphevet, gitt at selskapene oppfyller tre kumulative vilkår. Dermed kan disse selskapene utarbeide og levere årsregnskap uten bruk av ekstern hjelp i regnskapsavleggelsen. Da er det opp til regnskapsprodusentene i selskapene å utarbeide gode årsregnskap, som inneholder all nødvendig informasjon. I tillegg må informasjonen være av god kvalitet, slik at de ulike interessentene kan bruke årsregnskapet til sine ulike formål. Det er derfor viktig at regnskapsprodusenten utarbeider årsregnskap som er komplett, nøytral og fri for feil, for at interessentene skal kunne stole på informasjonen fra årsregnskapet.

Regnskapskvalitet er et flyktig begrep, og blir påvirket av blant annet regnskapsmessig støy og skjønnsmessige vurderinger fra regnskapsprodusenten. Formålet med denne masteroppgaven er å belyse regnskapskvaliteten blant små aksjeselskaper, ved å undersøke kvaliteten på årsregnskap med og uten bruk av ekstern hjelp, og med og uten skjønnsmessige vurderinger. Problemstillingen i undersøkelsen er som følger:

Gir ekstern hjelp bedre regnskapskvalitet for små aksjeselskaper i en bransje hvor årsregnskapet er preget av skjønnsmessige vurderinger?

Oppgaven definerer høy regnskapskvalitet som ”årsregnskap som er mer komplett, nøytral og fri for feil, og hvor omfanget av bevisste og ubevisste feil ikke påvirker årsregnskapets predikative evne”. For å undersøke regnskapskvaliteten er det utarbeidet en indeks basert på den teoretiske gjennomgangen. Indeksen er tilpasset selskaper med og uten bruk av ekstern hjelp i regnskapsavleggelsen, samt årsregnskap med og uten skjønnsmessige vurderinger.

Undersøkelsen har et deskriptivt forskningsdesign og er gjennomført kvantitativt, ved å registrere regnskapskvaliteten til 252 små aksjeselskaper i bygg- og anleggsbransjen i Troms fylke, fordelt på regnskapsårene 2014 og 2015. Tidsperspektivet på to regnskapsår er valgt for å få bedre innsikt i regnskapskvaliteten over tid. Selskapene ble fordelt i totalt seks ulike grupper, og det ble gjennomført sammenligninger mellom gruppegjennomsnittene for å avdekke om forskjellene i målt regnskapskvalitet er statistisk signifikante.

Resultatene fra undersøkelsen indikerer at det ikke er signifikante forskjeller i regnskapskvaliteten for årsregnskap utarbeidet med og uten bruk av ekstern hjelp, og med og uten skjønnsmessige vurderinger. Funnene indikerer også at gjennomsnittlig regnskapskvalitet blant små aksjeselskaper er lav, og det er ingen tydelige tegn på hvilke selskaper som har høyest gjennomsnittlig regnskapskvalitet.