Vardø – Kongens by i Nord. Marinetoktet nordøstover i 1599 – Bakgrunn, forløp og betydning

Abstract

<p>Det var brennaktuelle utenrikspolitiske og økonomiske motiver i forbindelse med statlig ekspansjon i usikre grenseområder som lå bak den unge dansknorske kongen Christian IV (1577-1648) store orlogstokt til nordområdene noen vår og sommermåneder i 1599. Den 19 år gamle Christian IV hadde formelt overtatt styret av Danmark-Norge i 1596. Hans første større utenrikspolitiske sakskompleks ble å sikre herredømmet over kystterritoriet. Selve kystvaktekspedisjonen skulle legge forholdene til rette for at Vardø skulle bli unionskongens viktigste by i nord og være spydspissen for utøvelse av regimets nordområdepolitikk. <p>Vel fire hundre og tjue år etter har bakgrunnen for marinetoktet mot nordøst fortsatt en forbausende samtids aktualitet når det gjelder ressursforvaltningen i nordområdene, grensekonflikter, havrett og minst i forhold til militær opprustning. Imperiekongens forsøk i 1599 på å etablere en interessesfære over det enorme havarealet i nord la langt på vei de grunnleggende premissene for senere tiders geopolitikk, havrettskonvensjoner og forvaltning av omstridte havstrekninger. Kongens plan mot slutten av 1500-tallet var å gjøre Vardø til det viktigste stedet for effektiv utøvelse av denne ekspansive politikken.