Michael Polanyi on creativity

Abstract

We can know more than we can tell. In this paper we discuss how Polanyi applied his tacit knowledge concept to approach creativity. As a first step, Polanyi’s epistemological position is briefly discussed. Then his conceptualisation of tacit knowledge is presented, followed by a discussion of how Polanyi relates tacit knowledge to creativity in general and creativity in science in particular. We argue that Polanyi not only was a theoretician on creativity, but also a very creative educator aiming to communicate widely using film as medium, thereby, increasing legitimacy of science. We also argue that tacit knowledge is relevant in modern economics through the link to creativity and innovation, using endogenous growth theory as the showcase.

Nous en savons plus que nous pouvons en dire. Dans cet article, nous examinons comment Polanyi relie sa vision de la connaissance tacite à la question de la créativité dans la science. Dans un premier temps, nous présentons le positionnement épistémologique de Polanyi. Ensuite, nous présentons sa conception de la connaissance tacite, suivie d’une discussion sur la manière dont elle s’articule avec la question de la créativité en général et celle de la découverte scientifique en particulier. Nous défendons le point de vue selon lequel Polanyi est non seulement un théoricien de la créativité, mais aussi un vulgarisateur scientifique très créatif contribuant par là à acroître la légitimité de la science. Nous montrons également que la connaissance tacite est pertinente pour l’analyse économique en raison de son lien avec la créativité et l’innovation, en utilisant la théorie de la croissance endogène comme illustration.