Avvikende lederoppfatninger påvirker stress og sykefravær i arbeidslivet

Abstract

Arbeidsrelatert sykefravær utgjør en betydelig samfunnsutfordring, der stress rapporteres å være en av de mest fremtredende årsakene. Hvorvidt stress leder til sykdom avhenger ifølge Cognitive Activation Theory of Stress av kognitive reguleringsmekanismer og individets utfallsforventning til stress, hvor ledere har en sentral posisjon til å påvirke denne dynamikken. Transformasjonsledelse, som har dominert ledelsesforskningen i flere tiår, antas å fremme positive utfallsforventninger og redusere stressrelatert sykefravær, mens laissez-faire-ledelse kan forsterke de negative effektene. Samtidig viser forskning at ledere og ansattes vurderinger ofte avviker, men betydningen av denne diskrepansen er lite undersøkt i relasjon til stress og sykefravær. Denne studien har derfor til hensikt å undersøke hvordan transformasjonsledelse, laissez-faire-ledelse og avvik i lederoppfatning påvirker stress og sykefravær i arbeidslivet, med fokus på både direkte og indirekte effekter av disse faktorene.

Totalt deltok 114 informanter i studien, bestående av 88 ansatte (38.5 ± 11.7 år) og 26 ledere (44.2 ± 10.2 år) fra 14 ulike bedrifter. Deltakerne besvarte et elektronisk spørreskjema med rapportering av opplevd lederstil (MLQ), utfallsforventning til stress (TOMCATS) og stressrelaterte sykedager for 2024. Avvikende lederoppfatning ble operasjonalisert som forskjellen mellom lederes og ansattes vurdering av laissez-faire- og transformasjonsledelse.

Resultatene viste at ledere vurderte seg selv som signifikant mer transformerende (t = - 3.29, p = .001, Cohen’s d = - .37) og mindre laissez-faire (t = 13.99, p = < .001, Cohen’s d = 1,58) enn hva ansatte rapporterte. Hierarkisk regresjonsanalyse viste at avvikende lederoppfatning (b = 2.05, p < .001, KI [0.67, 1.49]) sammen med negativ utfallsforventning (b = 1.02, p = .01, KI [0.67, 1.49]) forklart hele 44 % av variansen i stressrelatert sykefravær (p < .001). Negativ utfallsforventning medierte forholdet mellom avvikende lederoppfatning og stressrelatert sykefravær, men effekten var ikke signifikant (p = .09, KI [-0.09, 1.20]).

Studien konkluderer derfor med at avvikende lederoppfatning og ansattes forventning til å håndtere stress har en betydelig sammenheng med stressrelatert sykefravær i arbeidslivet.