«Hvordan påvirker IT-bransjens arbeidskultur og ledelsespraksis kvinnelige lederes karriereutvikling»

Abstract

Sammendrag

Denne masteroppgaven undersøker hvordan kvinnelige ledere i IT-bransjen opplever arbeidskulturen, miljøet og ledelsespraksisene. Formålet med studien er å bidra til økt kunnskap om hvordan kulturen i IT-bransjen påvirker kvinnelige lederes arbeidshverdag og karriereutvikling, samt å synliggjøre skjulte mekanismer knyttet til feminitet og maskulinitet i organisasjoner og ledelse.

Oppgavens hovedmål er å belyse deres personlige erfaringer med organisasjonskulturen og vurdere innvirkningen av ulike lederstiler på deres karriereutvikling. Med søkelys på disse dynamikkene kan studien bidra til økt innsikt i hvordan kulturelle mekanismer kan hindre flere kvinner i å nå topplederstillinger, og hvordan en mer balansert tilnærming til ledelse kan fremmes.

For å synliggjøre hvordan maskuline normer i IT-bransjen påvirker kvinnelige lederes arbeidshverdag og karriereutvikling, ble det gjennomført semistrukturerte dybdeintervjuer med seks kvinnelige ledere i IT-bransjen.

Gjennom disse intervjuene avdekket studien flere utfordringer knyttet til kjønnsstereotypier, uønskede kulturtrekk og ubevisst diskriminering, til tross for lovverk som forbyr slike praksiser i Arbeidsmiljøloven (2005) og Likestillings- og diskrimineringsloven (2017). Arbeidskulturen i teknologibransjen er ofte preget av en maskulin dominans, hvor verdier som konkurranse, individualisme og resultatorientering står sterkt. Dette henger sammen med både strukturelle og kulturelle forhold som preger praksisene og organisasjonskulturen i IT-bransjen, ifølge kjønnsforsker Hanappi-Egger (2013). Informantene beskriver hvordan slike normer skaper et miljø hvor feminine ledertrekk som empati, samarbeid og relasjonsbygging ofte blir undervurdert eller sett på som mindre effektive, noe som kan gjøre det utfordrende for kvinner å finne sin naturlige lederstil.

Samtlige informanter uttrykte at det kan være krevende for kvinnelige ledere å navigere og trives i denne kulturen, da de ofte må tilpasse seg maskuline verdier for å bli akseptert og respektert. Denne tilpasningen kan føre til at kvinnelige ledere ubevisst adopterer maskuline trekk for å passe inn og oppnå suksess, noe som også kan gå på bekostning av deres autentisitet og velvære Solberg (2017). Funnene peker på at transformasjonsledelse og «androgyne ledere» representerer en mer fleksibel og inkluderende lederstil som unngår å plassere mennesker i faste kjønnskategorier. Ifølge Solberg (2017) kombinerer denne tilnærmingen maskuline og feminine trekk på en måte som er særlig effektiv i innovative og dynamiske organisasjoner.

Androgyn ledelse legger vekt på veiledning, empati og forståelse, samtidig som den fremmer en demokratisk og inkluderende ledelsesstil. Endring og utvikling står sentralt i denne lederfilosofien, og androgyn ledelse kan derfor fungere som en viktig drivkraft for positiv kulturendring, økt trivsel og innovasjon i IT-bransjen Solberg (2016).

Studien indikerer at en større utbredelse av transformasjons- og androgyn ledelse kan bidra til å balansere maktdynamikker i en ellers maskulin kultur, og åpne for et mer mangfoldig og bærekraftig arbeidsmiljø hvor flere kvinner får mulighet til å nå topplederstillinger.

Summary

This master's thesis examines how female managers in the IT industry experience the work culture, environment and management practices. The purpose of the study is to contribute to increased knowledge about how the culture in the IT industry affects female managers' work and career development, as well as to highlight hidden mechanisms related to femininity and masculinity in organizations and management.

The main goal of the thesis is to shed light on their personal experiences with organizational culture and assess the impact of different leadership styles on their career development. By focusing on these dynamics, the study can contribute to increased insight into how cultural mechanisms can prevent more women from reaching top management positions, and how a more balanced approach to management can be promoted.

To highlight how masculine norms in the IT industry affect female managers' work and career development, semi-structured in-depth interviews were conducted with six female managers in the IT industry.

Through these interviews, the study revealed several challenges related to gender stereotypes, undesirable cultural traits and unconscious discrimination, despite legislation prohibiting such practices in the Working Environment Act (2005) and the Equality and Discrimination Act (2017). The work culture in the technology industry is often characterized by a masculine dominance, where values such as competition, individualism and results orientation are strong. This is linked to both structural and cultural conditions that characterize the practices and organizational culture in the IT industry, according to gender researcher Hanappi-Egger (2013). The informants describe how such norms create an environment where feminine leadership traits such as empathy, collaboration and relationship building are often underestimated or seen as less effective, which can make it challenging for women to find their natural leadership style.

All informants expressed that it can be demanding for female leaders to navigate and thrive in this culture, as they often have to adapt to masculine values in order to be accepted and respected. This adaptation can lead to female leaders unconsciously adopting masculine traits in order to fit in and achieve success, which can also come at the expense of their authenticity and well-being Solberg (2017). The findings indicate that transformational leadership and “androgynous leaders” represent a more flexible and inclusive leadership style that avoids placing people in fixed gender categories. According to Solberg (2017), this approach combines masculine and feminine traits in a way that is particularly effective in innovative and dynamic organizations.

Androgynous leadership emphasizes guidance, empathy and understanding, while promoting a democratic and inclusive leadership style. Change and development are central to this leadership philosophy, and androgynous leadership can therefore function as an important driver for positive cultural change, increased well-being and innovation in the IT industry Solberg (2016).

The study indicates that a greater prevalence of transformational and androgynous leadership can help balance power dynamics in an otherwise masculine culture, and open up a more diverse and sustainable work environment where more women have the opportunity to reach senior management positions.