Bedrifters innovasjonsgrad og absorptive kapasitet - faktorer som påvirker anvendelsen av eksterne nettverksrelasjoner. En kvantitativ studie av nordnorske bedrifter

Abstract

Nettverksteorien forteller oss at bedrifter med utstrakte nettverk og heterogene samarbeidspartnere har tilgang på en bred kunnskapsbase utenfor bedriften, som kan være avgjørende for bedriftens konkurranseevne. Tema for denne oppgaven er bedrifters bruk av nettverk, og hva som gjør at noen bedrifter bruker nettverket mer aktivt enn andre. I oppgaven fokuseres det på denne sammenhengen hos nordnorske bedrifter. Formålet med studien er å undersøke hvorvidt innovasjonsgraden og absorpsjonsevnen påvirker nordnorske bedrifters bruk av nettverk, og på hvilken måte bruken av nettverket eventuelt endres. Studien bygges opp gjennom teoretiske sammenhenger som leder fram til syv hypoteser. Disse testes mot et kvantitativ datasett gjennom multiple regresjonsanalyser. Dataene er samlet inn gjennom spørreundersøkelser, og utvalget består av 489 nordnorske bedrifter. Innovasjonsgrad og absorpsjonsevne konkluderes med å ha en positiv virkning på bedriftenes tilnærming til å bygge nettverk. Bedriftene som scorer høyt på innovasjonsgrad og absorpsjonsevne har flere fjerne relasjoner, bruker oftere kundene som kilde til nye ideer og ny kunnskap, og har i snitt en større bredde i nettverket. Dette kan blant annet bety at disse bedriftene har evnet til å dra større nytte av ekstern kunnskap, og at de er mer opptatt av å knytte til seg de aktørene som kan bidra med relevant kunnskap for bedriftenes innovasjonsprosesser. Studien bidrar også ved å vise at innovative nordnorske bedrifter ikke søker kunnskap lokale relasjoner i større grad enn de som er mindre innovative.