Gir forhåndsstemmer en god prognose for valgdeltakelse ved lokalvalg?

Abstract

Hvert år får norsk offentlighet informasjon om forhåndsstemmer i hver enkelt kommune før selve valgdagen. Det er imidlertid litt usikkert hva denne informasjonen kan brukes til? Høyt antall forhåndsstemmer i seg selv gir ingen prognose på nasjonalt nivå for om det blir høy eller lav valgdeltakelse. Over tidsrommet fra 1975 til 2019 har andelen forhåndsstemmer økt, mens den samlede valgdeltakelsen har gått ned. Imidlertid, gjennom å bruke 5 126 lokalvalg i Norge fra 1975 til 2019 avholdt ved tolv ulike anledninger, viser denne forskningskommentaren at endringer i andel forhåndsstemmer på lokalt nivå (i en kommune) gir en god prognose for endringer i valgdeltakelse i kommunen. På lokalt nivå kan forhåndsstemmer i en kommune være nyttig som en temperaturmåler for aktører (media, statsvitere og beslutningstakere) for å gi en prognose på den lokale valgdeltakelsen. Funnene indikerer også viktigheten av arbeidet med å tilrettelegge for forhåndsstemmer lokalt.

Every year, the Norwegian public receives information about early votes in each municipality before the actual election day. However, it is somewhat uncertain what this information can be used for. A high number of early votes in itself does not provide a prognosis at the national level for whether there will be high or low voter turnout. Over the period from 1975 to 2019, the proportion of early votes has increased, while the overall voter turnout has decreased. However, by using 5,126 local elections in Norway from 1975 to 2019 held on twelve different occasions, this research note shows that the changes in the share of early votes at the local level (in a municipality) provides a good prognosis for changes in the voter turnout in the municipality. At the local level, early votes in a municipality can be useful as a thermometer for actors (media, political scientists and decision-makers) to provide a prognosis for local voter turnout. The findings also indicate the importance of facilitating local early voting.